Spätné zrkadlo je nástroj, ktorý umožňuje vodičovi získať informácie priamo zo zadnej, bočnej a spodnej časti vozidla pri sedení na sedadle vodiča. Aby sa uľahčila prevádzka vodičov, aby sa predišlo dopravným nehodám, aby sa zabezpečila osobná bezpečnosť, všetky krajiny stanovili, že auto musí byť namontované spätné zrkadlo a všetky spätné zrkadlá musia byť schopné nastaviť smer.
Spätné zrkadlo má problém s horizontom, čo je miera, do akej sa zrkadlo môže odraziť. V priemysle existujú tri prvky: vzdialenosť medzi očami vodiča a spätným zrkadlom; Veľkosť spätného zrkadla a polomer zakrivenia vonkajšieho spätného zrkadla . Medzi týmito tromi prvkami existuje určitý vzťah. Ak je vzdialenosť a veľkosť spätného zrkadla rovnaká, čím menší je polomer zakrivenia zrkadla, tým väčší je horizont odrážaný zrkadlom. Ak je polomer zakrivenia zrkadla rovnaký, čím väčšia je veľkosť zrkadla, tým väčší je horizont zrkadla.
Spätné zrkadlo má tiež index odraznosti. Čím vyššia je odrazivosť, tým jasnejšie bude zrkadlo vyzerať. Veľkosť odrazivosti súvisí s materiálom reflexnej fólie na vnútornom povrchu zrkadla.
Z dôvodu zvýšenia rýchlosti bežných automobilov je dôležitým problémom, ktorý musia dizajnéri zohľadniť, odolnosť proti vetru a hluk, takže obrys vonkajšieho spätného zrkadla by mal zodpovedať aerodynamike s hladkými čiarami, aby sa minimalizoval odpor a hluk vetra.
